第九章 剖白（2/2）
这分明是一间浴房。想起方才一个婢女说的“沐浴更衣”四字，潘岳忽然一个激灵：“这是什么地方？”
“这儿是神仙住的地方。”一个婢女似乎早见惯了这种情景，掩着口笑道，“郎君不用怕，过会儿你若是能讨得我家主人欢喜，主人会送你许多好东西呢。”
“我的衣服呢？”潘岳追问。此刻他已经发现自己的外衣不知去向，身上所穿的唯剩中衣而已。
“我家主人是天上的神仙，凡间的衣服自然就不必穿了。”另一个婢女有些不耐烦地催促，“郎君若是自己不惯沐浴，就由我们伺候你吧。”说着，伸手就来解潘岳的衣带。
“住手！”潘岳大惊，连忙后退，眼神却透过浴房的窗纸，见到了外面徘徊的几个黑影。很显然，浴房有人把守，看来自己是无法逃出去了。
明白了自己的处境，潘岳也只能随机应变，不做无谓的挣扎。他看向两个婢女，尽量声调平和地道：“我自己会沐浴，麻烦你们先出去。”
“郎君快点，主人马上就要到了。”两个婢女也不坚持，叮嘱了一句，离开了浴房。
潘岳将浴房的门闩好，寻思自己确实没有逃脱的机会，索性见见所谓的“主人”。他快速地洗好澡，发现一旁的衣架上挂着一件丝质的雪白外袍，无奈之下只好穿上。那丝袍洁白柔软，散发着名贵熏香的味道，一看就价值不菲。可见此地的主人就算不是天上的神仙，也是大富大贵之人。
可是既然出身富贵，又为何要做拦路抢人的勾当？潘岳百思不得其解，正在用力系紧衣带，门外已经响起了急促的拍门声：“郎君快点，主人到了！”
潘岳拉开门闩，门扇便被人用力推开。两个婢女一左一右将潘岳夹在中间，匆匆地沿着游廊往前走去。
潘岳一边走一边扫视四周，却见这是一个修得极为精致的庄院。虽然占地并不大，但所用的木石和装饰都极尽精巧，造价不菲，正房的窗户上贴的都是不是窗纸，而是极薄的云母片，在阳光下熠熠生辉，倒真有些神仙洞府的感觉。
虽然不知道主人强掳他来的真正目的，潘岳心中却暗暗希望这里的主人真的来自九天之上，那样他也许就能打听到司马攸的情况了。桃符那样高洁美好的灵魂，应该有资格到天上做神仙的吧。
院子里静悄悄的，没有什么闲杂人等，两个婢女径直将潘岳领到了一间房中。一见房中摆设，潘岳的脸色不由一变——琉璃金螭屏风后别的没有，只有一张极为宽敞华丽的大床，床上四周挂着飞仙帐，画满了各色歌舞的仙女，挂着五色羽毛编织成的同心结流苏。而玉镂金带枕之下，则铺着一床绣罗五幅被，上面绣满了成双成对的鸳鸯。
到了这个地步，潘岳怎么还不明白那主人将自己掳来的目的？他猛地一推身侧的婢女，转身就想往外跑，却料不到那两个婢女手劲奇大，抓住他的胳膊便将他拽回了床前，不耐烦地呵斥道：“郎君逃不掉的，若是惹怒了主人，只怕你性命难保！”
潘岳数十年来深负美名，最厌恶恐惧之事便是因为色相沦为别人的玩物，因此哪怕两个婢女以性命相胁，依然不管不顾奋起反抗。两个婢女虽然劲力颇大，到底是女子，被潘岳以命相搏，顿时钳制不住。见潘岳径直朝门外奔去，两个婢女情急之下伸手一抓，竟是生生地将潘岳扳了回来，却也将他后背的丝袍扯破了一片。
“主人到！”就在僵持不下之际，门外忽然响起了几个人的脚步声。两个婢女听到这几个字，想起自己办砸了差事，不由脸色惨白，双膝一软跪在地上，大气也不敢出了。
“这是怎么了？”一个女子的声音从门口响起，仿佛一根长矛扎入了潘岳的后心，让他心中一紧，身体僵在了原地。他没有回头去看声音的主人，但那个声音从二十多年前便扎进了心底，哪怕只是一个字，他也能准确无误地确认她的身份。
“启禀主人，这位郎君他……他……”两个婢女跪在地上，磕头如同捣蒜一般，“婢子们办事不力，求主人饶命！”
“都退下。”就在所有人都以为主人会按照惯例处置两个婢女时，主人却一反常态地摆了摆手，“所有人，都退下！”
“是！”面对主人无上的权威，众人都不敢有丝毫异议。不一会儿，不仅跪在地上的两个婢女，连带主人身边伺候的奴婢们都齐齐消失，就仿佛整个别院内就只剩下了主人和潘岳一样。
潘岳依然背着身，没有回头。他甚至巴不得时间就此凝固，这样他就不必回头与那个“主人”对视，不必承担互相识别身份后无地自容的尴尬。
主人也一直没有开口，似乎潘岳的出现也大大出乎她的意料，让她也有些手足无措。
可是该面对的，迟早要面对。就在潘岳下定决心打破沉默时，一根指尖忽然触碰到了他后背，接着是第二根、第三根……仿佛萌动的新笋，轻轻搭在了他从衣衫破口处袒露的肌肤上。
不过轻轻一个触碰，对潘岳而言，却如同被烙铁烫到，惊得他猛地一倾身子，避开了那细细的指尖。
“这些伤，是杨骏之乱时留下的吗？”还不待潘岳闪避，主人已经轻轻地开口。哪怕丝袍的破口不大，她仍可以清晰地看见那白皙的后背上道道暗红色的鞭痕，虽然年深日久，依然仿佛一席雪地上凌乱的红蓼，红到盛极之时被风霜欺压伏倒，肃杀惊心，却又凄艳惑人。
“是。”潘岳不愿那指尖再暧昧地碰触自己，终于不得不转过身来。他看着面前瘦小黧黑的宫装女子，怔忪了一下，还是没有像往常那样跪拜下去。
“孙秀害你成这样，果然可恶。”宫装女子没有料到潘岳的身上竟然留下了如此酷烈的印记，视觉冲击之下脱口叹道，“幸亏我已经派人杀了他，也算是为你报仇了。”
潘岳冷冷一笑，没有接话。当年害他入狱受刑，甚至害死了好友夏侯湛的罪魁，除了孙秀，还有眼前这个女人。更何况，还有那深埋在心底的司马攸枉死之仇，长子夭折之恨，仿佛地狱的烈火一样灼烧着他，他没有揭露她、叱骂她，甚至扑上去扼住她的咽喉，已经是尽了自己最大的克制了。
“你为什么不说话？”自始至终只听潘岳说了一个“是”字，女子有隐约的不满。毕竟这么多年来，所有人见了她都是屈膝讨好，她已经不习惯别人的沉默冷淡。
“我不知道该怎么称呼主人。”潘岳淡淡道。
宫装女子愣了愣，忽然笑了：“你可以叫我阿时。”
“我记得阿时已经死了。”潘岳想起当年自己苦苦哀求对方释放怀孕的杨容姬时，对方亲口说出的那句话，心中一痛。若非这个女人的冷酷无情，自己唯一的儿子就不会夭折在西去长安的半路上。
“是的，阿时已经死了，然后她就在这里做了神仙。”宫装女子轻轻抛下这句话，径直走过去坐在了那张宽大华丽的床上。她瞥见潘岳的脸色有变，轻哼了一声：“我没有想到是你。”
潘岳没有答话，联想起昏沉中听到婢女提到的画像，心中大概猜到了一点轮廓。大概这座别院的手下每天在洛阳附近搜索和画像类似的美男子，或哄骗或强迫地带到这里来，沐浴更衣之后便送进这个房间与主人欢好。可是这个猜测依然悚然听闻，以对方万众瞩目的地位，一旦丑闻传出，就是天翻地覆的大灾变。
因为这个女子，就是当朝皇后贾南风。
“在想什么？”贾南风见潘岳沉吟不语，忍不住问。
“臣在想，一会儿皇后会怎样杀掉臣。”潘岳终于点明了女子的身份。反正他们已经互相认识了这么多年，再继续装下去也没什么意义。
“觉得我应该杀你灭口是吧？”贾南风笑了笑，轻轻用手指叩着床铺。事实上，几乎每一个被带进这间房的男子，最后都没有逃脱被灭口的命运。自从妹妹贾午从东宫术士那里打听来生男胎的秘方后，已经连生四位公主、求子心切的皇后贾南风就常常通过密道出宫，在这里与各色各样的男子欢好求子。对于找来的男子她只有一个要求——与画像上的容貌类似，而那画像，正是参照潘岳的面容画出来的。
只是这些话，她绝不会告诉潘岳。不过就算不告诉他，潘岳也应该猜得到她现在多么迫切地想生出一位皇子，这样才可以名正言顺地废掉东宫太子——那个与她相看两厌的司马遹。
“如果你可以证明自己的价值，我就不会杀你。”见潘岳还是不开口，贾南风自我解围地道。
“皇后要臣怎么证明？”潘岳问。
“这里的事情，不用我说，相信你也不会说出去。”贾南风笑道，“虽然你是天下最美的男人，我是天下最丑的女人，可名誉对于我们，都一样重要。对吗？”
“皇后过谦了。”潘岳点了点头。这件事若是传出去，不仅贾南风后位不保，自己也必然身败名裂，死无葬身之地，那种死法，是他最不愿看到的一种。
“所以，我们现在可以彼此信任了。”贾南风拍了拍床边，示意潘岳坐下。见潘岳不动，她便一把掀开那床鸳鸯五幅被，露出只铺着细纹簟席的床铺，“别忘了，现在我只是阿时。你我之间，可以畅所欲言。”
“言什么？”潘岳仍是站着不动。
贾南风不知道潘岳心中对自己的恨意，只暗骂了一句呆子，却不好再逼迫他，漆黑的眼眸一转，忽然开口吟诵道：“夫观民宣化，为治之本，虽实小邑，犹须其人。又中正之身，优劣悬殊苟知人者智，则不知者谬矣。莫如达官，各举其属；方岳九列，朝所取信；郡守虽轻，有刺使存，举之当，实司其事；考绩累名，施黜陟焉。进贤受赏，不进贤甘戮。沮劝既明，则人自为，谋庶公道大行而私谒息矣。”
见潘岳果然变了脸色，贾南风笑道：“怎么，你自己写的《九品议》，不记得了吗？”
“臣自然记得，却不料皇后也记得。”潘岳回答。
“其实你写的每一篇奏章，我都记得。”贾南风眯了眯眼睛，仿佛回想着什么，“我看到的你写的第一篇奏章是《谏客舍议》，还是你外放做怀县县令的时候写的。那个时候你还年轻，我也还年轻，一晃这么多年过去了，你写的每一个字，我都还记得。”
“臣不过是些微末浅见，让皇后见笑了。”潘岳的回答，仍然礼貌而疏离。
然而贾南风却不以为忤，能够这样近距离地和潘岳交谈，对她而言已经心满意足。“不，你写的每一封奏疏，都不是微末浅见，而是你发自肺腑的真知灼见。”见潘岳又要谦让，贾南风抬手止住了他，“我知道你想说自己多年沉沦下僚，品秩低微，从未做过世家子弟艳羡的清贵官职，可你这些年来无论外放县令，还是担任尚书度支郎、廷尉平、着作郎，在每一个地方都尽职尽责，成效斐然。《谏客舍议》中你力主朝廷保留小民自行经营的客栈，保住了多少人家的生计来源；《九品议》中你又针对世家子弟尸位素餐的弊政，不顾得罪世家大族，力主对他们进行考绩裁汰。檀郎，你做的每一件事都绝无私心，为国为民，虽然我坐得离你很远，依然看得清清楚楚。”
潘岳没有料到贾南风所谓“畅所欲言”竟是将自己大大赞扬了一通，不由怔住了。他看着面前这个瘦弱而黧黑的女子，不敢相信自己在她眼中，竟是这种样子。
“你在《九品议》中提到的考绩，其实我也想过，甚至找琅琊王氏的王戎一起协商过创立‘甲午制’，对世家子弟的政绩加以考核，可其中阻力之大，远远超过了我的预料。”贾南风叹息道，“所以你看我能用的朝廷官员，除了张华裴頠他们，就只能是我贾氏族人。并非我有私心想扶持外戚，实在是只有他们才会真正为朝廷用命。”
“世家大族对社稷的危害，这一点还不算最严重的。”潘岳忽然开口。
“什么？”贾南风一惊，“你说说看。”
“臣曾经担任过几个地方的县令，又在尚书度支郎的职位上通阅过全国的户口和收支情况。”潘岳吸了一口气，慢慢道，“皇后可知，如今天下人口有多少？”
“一千六百万。”贾南风想也不想地回答。
“东汉末年人口是五千万，皇后相信现在这个数据吗？”潘岳问。
贾南风没有马上回答，斟酌着道：“自东汉献帝时到我武帝一统三国，乱世持续了一百多年，所以人口大幅减少情有可原。”
“可是天下一统承平至今也已经三四十年了，更何况三国时期曹魏东吴战事稀少，休养生息，人口也恢复太半。”潘岳郑重道，“所以哪怕按照最坏的情况估计，当今人口只有东汉末年的五成，那也是两千五百万，比朝廷统计的一千六百万足足多了五六成。”
“那这多出来的九百万人到哪里去了？”贾南风心中一惊。对朝廷而言，人口意味着税收和兵力，如今朝廷财力薄弱，兵力空虚，每每让她殚精竭虑，左支右绌，更何况九百万人只是最低估计，真正隐匿的人口绝对有上千万之数。
“那些消失的人口，自然是隐匿到了世家大族的庄园里，成了不入朝廷户籍的部曲和奴隶。”潘岳神色沉重地道，“臣多次外放县令，深知当今百姓生活之艰难。朝廷名义上的税收虽然是百分之二十，但由于士族冗官严重，公侯爵位泛滥，百姓手中土地稀少，所以百姓负担沉重，实际税负竟可以达到百分之六七十。另外各地名山大泽都被士族豪强占据，百姓砍柴汲水都要花钱，因此根本无法维持生计。所以大批良民不得不卖身为奴，隐匿到世家豪族中逃避赋税，这种人称为‘荫客’，几乎占到了全国人口的一半。”
“宗室豪族掌握了天下一半人口，朝廷官员又几乎都被士族占据，庶族对于士族的恨意究竟有多深，大概皇后是很难设想的吧？”潘岳叹道，“一旦这种仇恨爆发，只怕就连朝廷也没有约束之力了。”
“这个我知道，如今实行的九品中正制，所有选官的权力都在世家手中，真真是任人唯亲。不过朝廷中也有庶族人才，比如司空张华，就是庶族的代表。”贾南风辩解，“还有我信任的积弩将军孟观，也出自庶族。”
“能进入朝廷的庶族毕竟是少数，那皇后以为，大部分走投无路的庶族人才去了哪里？”潘岳问。
“去了……”贾南风看了看潘岳，见他略略点头，知道自己所料不差，“去了各司马氏诸侯王的军中。”
一念及此，贾南风不由后背发凉。洛阳公卿再怎么贪婪，始终见风使舵，不过是癣疥之患，那手握几十万大军的各司马家藩王才是她真正的心腹大患。想起镇守寿春的淮南王司马允，镇守长安的河间王司马颙，镇守邺城的成都王司马颖，镇守关中的梁王司马肜……贾南风藏在袖子里的手微微颤抖，半天才咬牙道：“都怪武帝生前定下铁律，非司马家宗室不得镇守重镇，否则关中怎么会被赵王、梁王弄得一团糟！”
“唉，宗室之强、士庶之别，还有胡人之乱，这三件扰乱我朝的大患确实盘根错节，相生相长。”潘岳见贾南风神色凝重，有心安慰两句，却想起这三件大患二十多年前的司马攸就早有预言，而司马攸又正是被眼前这个女人害死，忽然觉得天道昭彰竟然如此荒谬，竟一分多余的话也不想说了。
“这三件大事，只能一件一件解决。”贾南风没有注意到潘岳神色的变化，只顾沉吟着说，“我早就有心重新丈量土地，勘察人口，可兹事体大，就连当初的武帝也没能实施。除非……除非我的权势，还能胜过武帝。”
“胜过武帝？”潘岳陡然一惊。难道真如同传言中的一样，贾南风有让贾氏取代司马氏之心？
“怎么了？”贾南风见潘岳直勾勾地盯着自己，猛地醒悟自己说错了话，“我不是那个意思，你不要误会。”
“臣相信皇后。”潘岳咬了咬牙，终于开口，“可是鲁国公年轻，日常有不少轻慢太子之处。更有甚者，去年宣武观阅兵之际，据说鲁国公就曾于偏殿之中，暗中召集人跪拜……”
命人行跪拜大礼，在历朝历代都被视为有称帝野心。因此贾谧此举虽然是空穴来风，日后却足以成为他改朝篡位的端倪。
“什么，他竟敢如此？”贾南风一惊，随后便是一怒，“年轻人狂妄惯了，做事不知天高地厚，我一定要好好教训教训他。否则我贾氏一门，就要毁在他的手里了！”
被这个消息刺激，贾南风从床上站了起来，来回踱了几步：“看来，我还要进一步约束贾家人谨言慎行。天下分崩离析多年，统一不易，稍有不慎就会引发大乱，我这些年来都是游走在薄冰之上。”她蓦地抬起头，殷切地看着潘岳，“檀郎，既然你我所见略同，那我今后要做的事情，你能帮助我吗？”
“皇后忘了？臣现在就在鲁国公处担任幕僚，原本就在辅佐贾氏。”潘岳心中情绪翻江倒海，口中却竭力平淡地回答。
“嗯，你日常也多规劝他些，做事不要太出格……”贾南风终于意识到潘岳神色变幻，蓦地意识到什么，“我知道，你心中对我是有怨言的。不过但请看在江山万民的份上，不计前嫌，尽力帮我一把。”
“那皇后能许诺我什么呢？”潘岳淡淡地问。
“我想许你河清海晏，天下承平，但这话太过空泛，估计你也不会相信。”贾南风笑了笑，认真地想了一会儿，终于缓缓开口，“我许你节制士族特权，还各族百姓一条宽裕生路，还庶族士子一条晋升之道，而那些手握重兵的诸侯王，我也会善加安抚，绝不让他们心生异志。”
见潘岳脸上终于露出惊异之色，贾南风得意一笑：“那么，你肯不肯帮我呢？”
看着这个瘦小女子脸上露出的自信神色，潘岳只觉有一束光照进了心底，让他终于咬牙咽下了心中诸多的怨恨不平，郑重地点了点头：“为保皇后万金之躯，这个地方，以后还请不要再来了。”
“好。我也是昏了头，才病急乱投医。”看着他认真的模样，贾南风不由自嘲一笑。这间别院，原本是她听信妹妹贾午献上的“生子秘方”后布置的，却不料在这处处透着淫糜之气的温柔乡中，她竟然和潘岳认认真真地讨论起了政事。她偷眼打量潘岳的面容，发现他这些年果然老了许多，不再是当年倾城若狂的少年模样。可是这饱经风霜的容颜，却让贾南风的心顿时柔软下去——就这样她做她的皇后，他做他的纯臣，也是世上让人欢喜的事情了。
“说起来，我还真的是嫉妒杨容姬啊。”看着潘岳离去的背影，坐在权力巅峰的皇后一把扯下床边悬挂的飞仙帐，慢慢用力撕成了两半。